Você já deve ter ouvido falar por aí que agora temos um carro zanzando pelo espaço sideral. Pois é, não se trata de fake news ou filme de ficção, mas sim, de um plano ambicioso da empresa SpaceX e de seu fundador, o biliónario sul-afircano Elon Musk, também CEO da Tesla Motors.
O plano se tornou realidade na última terça-feira (06) quando o superfoguete Falcon Heavy, da companhia do executivo, decolou levando um Tesla Roadster com destino a Marte. “Um carro vermelho no planeta vermelho”, foi o que declarou Musk sobre o projeto.
O Roadster foi o primeiro carro da Tesla, em 2008, e teve sua produção encerrada em 2011. Sua autonomia é de 350 quilômetros e pode chegar a 100 km/h em 3,9 segundos. Já o Falcon possui 27 motores de propulsão capazes de gerar mais de 2 milhões de quilos de empuxo, podendo transportar até 63 toneladas de carga. A bordo do foguete o esportivo será mais veloz do que nunca, não é mesmo?
Mas, então, você se pergunta “ok, tem um carro no espaço indo em direção a Marte, mas por que isso é legal?” Por que em breve seremos nós!
Decolagem com sucesso
Muita coisa pode acontecer enquanto o Falcon Heavy estiver em órbita, mas o fato do foguete ter realmente decolado e não ter tido problemas já foi um marco para a humanidade e para a engenharia espacial. Vale lembrar que a nave é a mais potente do mundo já lançada dos Estados Unidos desde os foguetes Saturn 5, da Nasa, que levaram astronautas à Lua. Contudo, não podemos nos esquecer que o espaço ainda é um mar de mistérios para os humanos e toda essa missão ainda dará muito pano para a manga.
Órbita diferenciada
Como dito, a missão principal da Falcon Heavy é levar o modelo Tesla Roadster à órbita de Marte, embora a chance disso de fato ocorrer seja bem pequena. A missão deve demorar por volta de seis meses. Apesar de improvável, ainda existe uma pontinha de esperança que a missão seja concluída.
Musk ficou tão empolgado com a possibilidade do carro realmente ficar por muito tempo orbitando no planeta que mandou gravar em uma das placas eletrônicasa frade “made on Earth by humans” (feito na Terra por humanos) e outra no painel do veículo com a frase “Don’t Panic” (não entre em pânico). Vai que algum alienígena toma um susto ao encontrar o conversível por aí.
Marte motorizado
Muito provavelmente a maioria de nós nem estará mais por aqui quando (e se) for realmente possível dar um pulo em Marte nas férias, mas, considerando que, desde à nossa última visitinha à Lua em 1972, nenhuma outra pessoa teve a oportunidade de pisar em outro lugar do espaço sideral, a viagem espacial do Roadster mostra que continuamos evoluindo tecnologicamente. Musk, inclusive, chegou a declarar que toda essa movimentação em torno da Tesla e da SpaceX é capaz de reacender a chama pela corrida espacial.
Quem sabe, ainda, nossos descendentes poderão visitar outros planetas algum dia.
Starman
O Tesla Roadster não está sozinho. Junto a ele está o Starman – um manequim vestido exatamente como a tripulação espacial da SpaceX e batizado em homenagem ao grande sucesso do saudoso cantor David Bowie. Se tudo der certo com ele (e com a viagem), a ideia de Musk é planejar futuras expedições espaciais com humanos ainda este ano.
Não podemos negar que esse boneco é realmente sortudo. Além de ter a oportunidade de dirigir um Roadster no espaço sideral, a vista é incrível. Que inveja!
E os riscos?
Na manhã desta quarta-feira (7), Musk publicou em sua conta no Twitter que o Tesla Roadster foi impulsionadopela terceira vez, para escapar da órbita de Marte e dar uma volta até um centurão de asteróides, como previsto no esquema divulgado pelo executivo.
Third burn successful. Exceeded Mars orbit and kept going to the Asteroid Belt. pic.twitter.com/bKhRN73WHF
— Elon Musk (@elonmusk) 7 de fevereiro de 2018
A ideia inicial era apenas orbitar em voltar de Marte, mas mostrar aos clientes a capacidade do Tesla e da SpaceX de operar em uma zona tão perigosa quanto um local de alta radiação é muito tentador. Em locais assim, o combustível poderia congelar e o oxigênio dos tanques (também parte do sistema de ignição) poderia evaporar impossibilitando uma nova impulsão, caso fosse necessário.
Apesar de tudo ter saído perfeitamente certo durante a decolagem, uma das partes usadas como propulsores do foguete acabou se desintegrando no mar depois de ter errado seu alvo por não ter sido possível ativar um dos seus três motores. As outras duas partes, porém, voltaram para o solo e pousaram intactas.
Esse é apenas um exemplo do que pode acontecer em uma expedição tão grande como essa e isso é o que mais cria expectativas em todos os que estão acompanhando a trajetória. Se o Rodster irá, realmente, chegar à órbita de Marte e ficar milhares de anos em torno do planeta não temos certeza, mas esperamos que isso realmente aconteça e em um longínquo futuro o veículo possa ser encontrado por futuras gerações que irão estudar o porquê, raios, mandamos um carro para o espaço.
Custos
Caso você tenha ficado interessado em mandar algo para o espaço a bordo da Falcon Heavy, basta desembolsar 90 milhões de dólares – o equivalente a R$ 294,5 milhões – por viagem. O que é considerado uma pechincha. O SpaceX, por xemplo, custa apenas um terço do valor do concorrente Delta IV Heavy, até então o foguete com a maior capacidade de carga da Terra.
Por isso há tanto interesse em seguir a viagem do Starman ao volante de seu Tesla Roadster vermelho pelo espaço. Esse pode ser o momento de retomar o interesse de outras empresas, ou da própria NASA, em reabrir o caminho para um velho sonho terrestre: tornar o espaço em nossa jardim turístico.
